Woensdag 2 juli zijn er door de Europese Commissie diverse nieuwe voorstellen gedaan op het gebied van afvalrecycling. De commissie wil dat Europa een kringloopeconomie gaat worden, waarin recycling de norm is en de afvalberg drastisch wordt verminderd. Er zijn grote doelen gesteld. Zo moet in 2030 70 procent van het huishoudelijk afval en 80 procent van het verpakkingsafval hergebruikt worden. Over tien jaar met er geen recyclebaar afval meer op stortplaatsen terecht komen. Deze plannen kunnen volgens de commissie worden bereikt door een combinatie van wettelijke voorschriften, vrijwillige initiatieven en stimuleringsmaatregelen.
Economische groei
Naast milieu-voordelen kan het stimuleren van hergebruik van afval kan volgens de commissie nog veel meer positieve effecten hebben. Zo kan het in de hele EU 580.000 nieuwe banen opleveren, het Europese concurrentievermogen zal vergroten en de vraag naar dure en schaarse grondstoffen zal afnemen. “Als wij willen concurreren, moeten we het maximum uit onze grondstoffen halen, en dat betekent recyclen in plaats van afval dumpen”, aldus Europees commissaris voor milieu Janez Potocnik.
Daarnaast zal naar verwachting de economische groei met 1 procent toenemen als afvalstoffen beter worden gebruikt. Zo kan het Europese bedrijfsleven per jaar maar liefst 600 miljard euro besparen, terwijl de uitstoot van broeikasgassen daalt met 2 tot 4 procent.
Kritische reacties
Milieuorganisaties hebben nog veel kritiek op de voorstellen en zijn niet direct enthousiast. Zij beamen dat dit een stap in de goede richting is maar vinden het nog wel onvoldoende. Volgens Milieudefensie zouden er ook regels moeten komen zodat producten langer meegaan en moet er een statiegeld op elektronische producten komen. Organisatie Friends of the Earth levert als kritiekpunt dat nauwelijks iets gedaan wordt om het beslag op water en land bij de industriële productie te verminderen. De maritieme milieuorganisatie Seas at Risk liet weten dat zij de voorgestelde reductie van afval op zee van 30 procent in 2020 volstrekt onvoldoende vinden. En de vervoersorganisatie EVO pleit weer voor beter gecoördineerde Europese regels voor het vervoer van afvalstoffen.