De Tweede Kamer debatteert hevig over de ambitieuze klimaatdoelstellingen van het kabinet. Recyclage wordt gezien als een belangrijke methode om deze doelstellingen te bereiken.
Hoogleraar empirische economie Elbert Dijkgraaf van Erasmus School of Economics onderzocht echter de gevolgen van dit beleid. Volgens hem leidt meer recycling juist tot meer afval, omdat er altijd een residu achterblijft dat niet gerecycled kan worden. Dit residu moet verbrand worden. Dijkgraaf verwacht zelfs dat de verbrandingscapaciteit uitgebreid moet worden als recycling op grote schaal wordt doorgezet.
Dijkgraaf stelt bovendien dat minder verbranden mogelijk geen milieuwinst oplevert. Hij argumenteert dat er al een tekort aan verbrandingscapaciteit in Europa is en dat wat niet verbrand wordt, wordt gestort. Storten is volgens hem veel slechter voor het milieu dan verbranden.
Kortom, Dijkgraaf’s onderzoek suggereert dat recycling mogelijk geen ideale oplossing is voor het klimaatprobleem en dat de focus misschien beter op andere methoden zou moeten liggen.