De vraag naar kritieke mineralen als koper, lithium, nikkel en kobalt stijgt explosief met de groei van de elektrische auto-industrie. Dit zorgt voor toenemende druk op mijnbouw, meer emissies en een grotere afhankelijkheid van enkele landen voor deze essentiële grondstoffen.
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) wijst in zijn rapport ‘Recycling of Critical Minerals: Strategies to Scale Up Recycling and Urban Mining’ naar recycling als een oplossing om deze problemen aan te pakken. Volgens het IEA kunnen grootschalige, internationale recyclingsketens de vraag naar kritieke mineralen tegen 2050 met 25 tot 40 procent verminderen.
De recyclingsmarkt voor kritieke mineralen heeft zich in minder dan een decennium enorm ontwikkeld. Hoewel dit al een positief teken is, blijft er nog steeds veel te doen. Tot 2040 zal er naar schatting 600 miljard dollar nodig zijn om nieuwe mijnen te ontwikkelen. Zonder recycling kan dit bedrag met 30 procent stijgen.
Het IEA benadrukt dat overheden een leidende rol moeten spelen door stimulerende wet- en regelgeving en financiële ondersteuning aan de sector te bieden om deze groei voort te zetten. Het potentieel van de recyclingsmarkt is enorm: tegen 2050 kan het een waarde van 200 miljard dollar bereiken. Door in recycling te investeren, kunnen overheden hun energiezekerheid versterken, afhankelijkheid verminderen en emissies terugdringen.