Elk jaar belanden tussen de 1 en 4 miljoen plastic voorwerpen in Nederlandse rivieren. Dit in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stroomt dit plastic niet direct uit in de zee. Het blijft namelijk vastzitten in het riviersysteem.
Tim van Emmerik, universitair docent bij de leerstoelgroep Hydrologie en Kwantitatief Waterbeheer, onderzoekt al meer dan een jaar dit fenomeen van rivierplastic. Zijn onderzoek, genaamd River Plastic Monitoring Project, is gestart in 2020 dankzij een Veni-beurs. Samen met Wageningen Worldplastics probeert Van Emmerik te achterhalen hoe dit plastic zich precies in de rivieren verspreidt en hoe het daar blijft hangen.
De onderzoeker benadrukt dat dit betekent dat we onze meetapparatuur moeten verbeteren en nieuwe, slimme oplossingen moeten bedenken om dit probleem aan te pakken.