Nederland streeft naar een volledig circulaire economie in 2050, waar grondstoffen steeds opnieuw worden gebruikt en afval verleden tijd is. Dit betekent minder afhankelijkheid van nieuwe grondstoffen en een significante reductie van milieuvervuiling en CO2-uitstoot.
Het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) heeft een eerste Integrale Circulaire Economie Rapportage gepubliceerd waarin wordt geconcludeerd dat Nederland nog meer moet versnellen om dit doel te bereiken.
Bestaande systemen worden op verschillende manieren aangepast. Zo wordt recyclebaar afval niet langer verbrand of gestort, maar hergebruikt voor nieuwe producten. Denk hierbij aan shampooflessen, bureaustoelen en zelfs oude treinen die als grondstof dienen voor nieuwe staalproductie. Dit wordt mogelijk gemaakt door slimmer te ontwerpen, efficiënter te recyclen en het hergebruik van materialen te promoten.
Om de voortgang in de gaten te houden, publiceert het PBL jaarlijks een rapport, vergelijkbaar met klimaatmonitoring. Nederland is het eerste land dat op zo’n gedegen manier de hele circulaire economie in kaart heeft gebracht om gericht de volgende stappen te kunnen zetten.
De circulaire economie biedt kansen voor innovatieve Nederlandse bedrijven en nieuwe groene banen. Een voorbeeld hiervan is de staalfabriek Purified Metal Factory in Delfzijl, die vervuild staal van oude treinen of windmolens transformeert tot schone grondstoffen.