Nederland speelt een grote rol in de dubieuze handel van plastic afval.
**Toename van legale export:**
* Nederland was in 2021 de grootste exporteur van plasticafval naar landen buiten de OESO-landen binnen de EU en wereldwijd één van de grootste, samen met Japan en de VS.
* Per hoofd van de bevolking is Nederland zelfs wereldwijde leider in het exporteren van plastic afval naar landen die dit niet kunnen verwerken.
**Verandering na Chinas importverbod:**
* Sinds China in 2018 een verbod op de import van plasticafval heeft ingevoerd, is deze handel verschoven naar kwetsbaardere landen met gebrekkige infrastructuur.
* In veel gevallen wordt het afval ongecontroleerd verbrand of gedumpt, wat leidt tot lucht- en watervervuiling en schadelijke stoffen die de gezondheid van lokale bevolking aantasten.
**Illegale export:**
* De omvang van illegale exportstromen is onduidelijk, maar deze zijn sinds 2018 sterk toegenomen en gepaard gaan met criminele activiteiten. Interpol waarschuwde al twee jaar geleden voor dit probleem.
**Ongelukkige wetgeving:**
* Ondanks bestaande regelgeving zoals de EU Waste Shipment Directive en het Verdrag van Bazel, dat in 2021 is aangescherpt, neemt de export naar kwetsbare landen toe. In 2021 was er zelfs sprake van meer dan verdubbeling ten opzichte van 2020.