In Nederland wordt het grootste deel van ons plastic afval verbrand en slechts een klein percentage gerecycled, met vaak lage kwaliteit als resultaat. Om dit te veranderen, is er een consortium opgericht bestaande uit academische en industriële partners, waaronder Coperion, die financiering heeft gekregen om innovatieve recyclingtechnologieën te ontwikkelen.
Coperion richtte zich eerst op mechanische recycling, maar richt zich nu ook op chemische recycling, waarbij plastic wordt afgebroken in basisbouwstenen. Deze methode biedt veel potentie, maar is nog in ontwikkeling.
Een belangrijke rol in de efficiëntie en kwaliteit van chemisch recyclen spelen katalysatoren. Om te begrijpen hoe katalysatoren optimaal ingezet kunnen worden, is er een samenwerking tussen Coperion en universitair docent Ina Vollmer. Vollmer zal systematisch onderzoeken hoe katalysatoren het proces beïnvloeden door per keer één parameter te veranderen.
Deze samenwerking is cruciaal om de plasticindustrie volledig circulair te maken.