Plasticvervuiling is een wereldwijd probleem, en ook het Arctische gebied is hier niet van uitgezonderd.
Stijgende aantallen toeristen en klimaatverandering leiden tot meer scheepvaart en visserij, waardoor de vervuiling in de Arktis toeneemt. Zwerfvuil zoals plastic is al aangetroffen in zee-ijs, zeewater, sediment en verschillende diersoorten langs kusten en op zee.
Wat betreft landdieren is er echter nog weinig bekend over het ingeslikte plastic. Momenteel wordt de noordse stormvogel gebruikt om plasticvervuiling op IJsland te monitoren, maar voor landdieren ontbreekt een dergelijke indicatorsoort.
Een recent onderzoek van Wageningen Marine Research en andere instituten richt zich op dit gat in de kennis. Ze hebben poepmonsters verzameld van poolvossen op IJsland en deze in het laboratorium geanalyseerd. De resultaten laten zien dat poolvossen al sinds de jaren negentig plastic inslikken, hoewel in lage hoeveelheden.
De studie onderzoekt of de poolvos geschikt kan zijn als langdurige indicator voor plasticvervuiling in het Arctische gebied.