## Een einde aan de ‘zilveren’ chipszak?
Regelmatig chips eten? Dan zal je wellicht de ‘zilveren’ laag in de zakjes hebben opgemerkt. Deze laag beschermt de chips tegen zuurstof en zorgt ervoor dat ze knapperig blijven, maar het maakt recyclen van de zakken ontzettend moeilijk.
Student Jiaying Li van de Universiteit Twente heeft mogelijk een oplossing voor dit probleem. Zij heeft een nieuwe methode ontwikkeld om recyclebare coatings te maken voor voedselverpakkingen. Haar onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift *ACS Applied Materials & Interfaces*, beschrijft een manier om deze coatings te produceren die zowel als zuurstofbarrière functioneren als oplosbaar zijn in water onder de juiste omstandigheden. Dit zou betekenen dat chipszakjes in de toekomst gerecycled kunnen worden in water.
De huidige chipszakken hebben een ingewikkelde structuur met verschillende lagen materialen, die moeilijk te scheiden zijn. Li’s oplossing is het vervangen van deze multi-laag constructie door één enkele laag die meerdere functies vervult. De coatings op basis van polyelektrolyten die zij ontwikkelt, zouden dit mogelijk maken.
Een nadeel van deze nieuwe technologie is dat het proces nog tijdrovend is. Het bouwen van elke laag van de coating kost ongeveer 30 minuten, wat een obstakel voor industriële productie vormt. Li hoopt echter dat haar onderzoek een belangrijke stap is in de richting van duurzamere voedselverpakkingen.