In “Recycling Class” onderzoekt Manisha Anantharaman de complexe wereld van afvalverwerking in Bengaluru, India. Deze stad worstelt met een gigantische hoeveelheid afval, een probleem dat op wereldschaal relevant is. Door middel van grondig etnografisch onderzoek en nauwe samenwerking met lokale gemeenschappen, ontrafelen we hoe verschillende sociale groepen omgaan met de uitdagingen van duurzaamheid.
Het boek toont aan hoe middenklassen hun “duurzame” levensstijl verbinden met de vaak vergeten inspanningen van arbeiders die voor een deel van het afvalverwerkingsysteem zorgen. Anantharaman analyseert hoe deze dynamiek neoklassieke ideeën over duurzaamheid, gebaseerd op marktmechanismen en individuele gedragverandering, in praktijk gebracht worden.
Door meer dan tien jaar lang de “afvalpolitiek” in Bengaluru te volgen, beschrijft Anantharaman hoe middenklasse-initiatieven tot een nieuwe vorm van burgerparticipatie leiden. De door gemeenschappen zelf ontwikkelde infrastructuren worden plekken waar men om invloed en eerlijke deelname strijdt, en die de dominante, groeiver ancorde duurzaamheidsbeleid in vraag stellen.
Toch toont het boek ook aan dat deze vormen van inclusiviteit niet automatisch leiden tot sociale gerechtigheid. De bestaande ongelijkheden, gebaseerd op klasse, kaste en geslacht, blijven zichtbaar in de manier waarop taken verdeeld worden. “Recycling Class” is een oproep tot actie voor scholaten en activiste die streven naar een werkelijk transformerende duurzaamheid, waarin alle stemmen gehoord worden en niemand achterblijft.
