In dit essay, geschreven in 2016, wordt een analyse gegeven van de huidige staat van de afvalrecycling in het Verenigd Koninkrijk. De focus ligt op de uitdagingen en kansen die daarbij komen kijken en welke oplossingen geïmplementeerd kunnen worden om de positie van het VK binnen de Europese Unie te versterken.
De natuur kent geen afval. Alles wat als afval wordt gezien, is onderdeel van een gesloten lus waarin elk element een rol speelt. De uitwerpselen van een vos dienen bijvoorbeeld als voeding voor een struik die dan weer fruit produceert voor vogels. Die vogels eten het fruit en uiteindelijk wordt de vogel zelf een maaltijd voor de vos. In feite is alles wat in de natuur wordt gezien als afval, slechts een bron die door andere organismen kan worden gebruikt.
De recycling percentages van huishoudelijk afval in Engeland zijn sinds 2008 aanzienlijk verbeterd, met een stijging van 43% tot 35%. In Wales wordt echter nog maar 54% van het huidige gemeentelijke afval gerecycled. Maar ondanks dit, toont een online enquête uit 2011 door de Waste Reduction Awards Program (WRAP) aan dat 60% van de bewoners in Wales recycling als “zeer belangrijk” beschouwen. Zelfs al vraagt het extra moeite, zijn 78% van de mensen in Wales meer geneigd om te recyclen, een groot verschil met hun Schotse buren waar slechts 51% van de bevolking recycling als “zeer belangrijk” ziet (Defra, 2013).
