In veel oudere, vaak economisch achtergestelde industriële steden liggen tal van goed gelegen maar verlaten industrieterreinen. Deze terreinen worden te vaak geplaagd door de vervuiling van giftige afvalstoffen die in het verleden zijn gedumpt toen fabrieken nog actief waren. Deze zogenaamde “brownfields” moeten volgens de wetgeving worden gereinigd voordat ze herontwikkeld kunnen worden.
De vraag wie de kosten van deze sanering moet dragen, zorgt echter vaak voor vertraging bij de terugkeer van deze terreinen naar productief gebruik. Een ingewikkeld web van federale, regionale en lokale regelgeving kan meerdere generaties eigenaren verantwoordelijk stellen voor de sanering, wat vaak resulteert in langdurige juridische geschillen, maar zelden in daadwerkelijke opruiming.
In haar boek onderzoekt Elizabeth Glass Geltman de wetgeving op federaal en staatsniveau met betrekking tot de reiniging van brownfields. De auteur formuleert waardevolle suggesties voor hervormingen van deze wetten die zullen bijdragen aan het stimuleren van hergebruik van land en de daaruit voortvloeiende herontwikkeling van de industriële basis van vele Amerikaanse steden, groot en klein. Elizabeth Glass Geltman is hoogleraar rechten aan de George Washington University Law School en auteur van vele boeken over milieurecht, waaronder Modern Environmental Law: Policy and Practice.
