De jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw waren een tijd van opwinding, nieuwe ontdekkingen en grote veranderingen. Overal in de wereld ontstonden conflicten en spanningen, hetgeen vooral duidelijk werd tijdens de Koude Oorlog tussen Oost en West.
Maar deze periode was ook gekenmerkt door nieuwe levensstijlen, de Flower Power beweging, een groeiende vrijheid van expressie, lage benzineprijzen en natuurlijk: fantastische muziek. Tegelijkertijd zagen we gebeurtenissen die de wereld schudden als de bouw van de Berlijnse Muur in 1961, de Cuba-crisis in 1962, de moord op John F. Kennedy in 1963 en de escalerende Vietnam oorlog.
Ondanks alle onrust en politieke spanning was er één gebied dat zowel Oost als West fascineerde: het ruimtevaartprogramma. Met Sputnik 1, een kleine satelliet gelanceerd door de Sovjet-Unie op 4 oktober 1957, begon de race naar de sterren. De wereld stond stil toen deze satelliet de aarde omcirkelde. Vervolgens volgde Laika, de hond die als eerste levend wezen in de ruimte werd gestuurd door de Russen. Juri Gagarin, een held van het communistische blok, bracht in 1961 als eerste mens voet aan de grond op de maan.
In het Westen, in de Verenigde Staten, waren er ook pogingen om raketten en satellieten te lanceren, maar veel daarvan mislukten. President John F. Kennedy beloofde zijn volk echter dat een Amerikaan al gauw naar de maan zou reizen. Een maand na Gagarin’s historische vlucht probeerde Alan Shepard in een capsule de aarde te omcirkelen. Maar door technische problemen moest hij al na 15 minuten terugkeren naar de aarde.
Het jaar 1969 werd uiteindelijk het jaar waarin de droom van een mens op de maan werkelijkheid werd. Op 20 juli, om 21:35 uur lokale tijd….
