Post-consumer kunststof is kunststofafval dat afkomstig is van producten die door consumenten zijn gebruikt en weggegooid. Het gaat hierbij om verpakkingen, gebruiksvoorwerpen of andere kunststofproducten die hun oorspronkelijke functie hebben vervuld. Deze materialen worden na inzameling, sortering en reiniging verwerkt tot recyclaat, dat kan dienen als grondstof voor nieuwe kunststofproducten.
Post-consumer kunststof vormt een van de grootste kunststofafvalstromen in de circulaire economie, maar is ook uitdagender te recyclen dan industrieel afval vanwege vervuiling, verscheidenheid aan soorten en gebruikssporen.
Voorbeelden van post-consumer kunststof
- Verpakkingsfolies en zakken van huishoudens (bijv. broodzakken, plastic draagtassen)
- PET-flessen, HDPE-flacons en andere hardplastics uit de PMD-inzameling
- Spuitflacons van schoonmaakmiddelen of cosmetica
- Kunststof bloempotten, emmers, verpakkingen van voedsel of hygiëneproducten
- Kunststof afval van consumenten via milieustraten of kringloopwinkels
Deze materialen worden gescheiden ingezameld of nagesorteerd uit restafval en vervolgens verwerkt via mechanische of chemische recycling.
Verwerking van post-consumer kunststof
De verwerking bestaat doorgaans uit:
- Inzameling via PMD-containers, milieustraten of retourstromen
- Sortering op type kunststof (bijv. PET, PE, PP) met optische sorteertechnieken
- Wassen en vermalen tot schone kunststofflakes
- Smelten en extruderen tot granulaat (recyclaat)
- Eventueel decontaminatie voor voedselgeschikte toepassingen
Het resultaat is gerecycled kunststof dat wordt ingezet voor nieuwe verpakkingen, producten of halffabricaten.
Toepassingen
- Productie van vuilniszakken, bloempotten of emmers
- Verpakkingen voor niet-voedseltoepassingen
- Bouwproducten zoals buizen, platen of dakranden
- Meubels, pallets, bermpaaltjes of straatmeubilair
- In combinatie met virgin kunststof voor nieuwe consumentenproducten
Voordelen
- Verhoogt de circulaire inzet van gebruikte materialen
- Vermindert de vraag naar nieuwe (fossiele) kunststof
- Draagt bij aan CO₂-reductie en minder afvalverbranding
- Kan worden ingezet in brede toepassingen, afhankelijk van reinheid
- Onderdeel van producentenverantwoordelijkheid voor verpakkingen
Aandachtspunten
- Kwaliteit is vaak lager dan bij post-industrial kunststof
- Sterk afhankelijk van sorteerprecisie en reiniging
- Niet altijd geschikt voor voedselcontact zonder extra stappen
- Additieven, kleurstoffen en multilayers maken recycling complexer
- Marktprijs voor recyclaat kan fluctueren
Samengevat
Post-consumer kunststof is kunststofafval dat door consumenten is gebruikt en na inzameling wordt gerecycled tot nieuwe grondstoffen. Ondanks de uitdagingen op het gebied van sortering en zuiverheid is deze stroom cruciaal voor het realiseren van een circulaire kunststofketen. Een goede verwerking van post-consumer kunststof draagt bij aan afvalreductie, grondstoffenbesparing en duurzaam materiaalgebruik.