De mechanisch-biologische behandeling (MBT) is een verwerkingsmethode voor gemengd huishoudelijk afval waarbij mechanische en biologische processen worden gecombineerd. Deze techniek is ontwikkeld om het volume en de milieubelasting van restafval te beperken en tegelijkertijd bruikbare materiaalfracties en energie terug te winnen.
MBT-installaties zijn veelzijdig inzetbaar en vormen een tussenstap tussen ongesorteerd afval en hoogwaardige recycling of energieopwekking. Het systeem wordt vooral toegepast in landen of regio’s waar bronscheiding beperkt is of waar restafval verder moet worden opgesplitst in recyclebare en brandbare fracties.
Werking van MBT
De verwerking in een MBT-installatie bestaat uit twee fasen:
- Mechanische scheiding
In deze fase wordt het gemengde afval grof gesorteerd met technieken zoals:
- Trommelzeven of walszeven voor grof-vs-fijnscheiding
- Magneten en wervelstroomscheiders voor metalen
- Windzifting voor lichte fracties zoals folies en papier
- Optische sortering voor kunststoffen
- Handmatige nasortering of robotica
Hierbij worden waardevolle materialen (zoals metalen en kunststoffen) zoveel mogelijk afgezonderd, terwijl de rest wordt voorbereid op biologische of thermische verwerking.
- Biologische behandeling
Het overblijvende organisch-rijke deel wordt vervolgens:
- Gecomposteerd onder beluchte omstandigheden (aeroob)
- Vergist in een zuurstofloze omgeving (anaeroob), waarbij biogas ontstaat
- Gedroogd of gestabiliseerd om geschikt te maken voor stort of verbranding
De output kan bestaan uit compostachtig materiaal, RDF-brandstof of gestabiliseerde resten.
Toepassingen
- Verwerking van huishoudelijk restafval zonder bronscheiding
- Nabehandeling van afvalstromen uit sorteerinstallaties
- Volume- en massareductie van restafval
- Productie van biogas, compost of brandstof
- Voorbehandeling voor stort of thermische verwerking
Voordelen
- Veelzijdige verwerking van gemengd afval
- Terugwinning van materialen én energie
- Beperkt stortvolume en uitstoot van broeikasgassen
- Flexibele technologie, aanpasbaar aan regionale behoeften
- Verbetert circulaire benutting van restafval
Aandachtspunten
- Vergt complexe installaties en processturing
- Outputkwaliteit hangt sterk af van invoermateriaal
- Compost uit MBT is vaak niet geschikt voor landgebruik
- Niet alle landen accepteren MBT-compost als product
- Beperkte opbrengst van hoogwaardige recyclaten bij sterk vervuild afval
Samengevat
De mechanisch-biologische behandeling (MBT) is een gecombineerde technologie voor het verwerken van gemengd restafval tot herbruikbare materialen, compost, biogas of brandstof. Door mechanische scheiding te combineren met biologische afbraakmethoden draagt MBT bij aan afvalreductie, energieterugwinning en het sluiten van kringlopen, vooral in situaties waar afvalscheiding aan de bron beperkt is.