De lichte fractie is het deel van een gescheiden afvalstroom dat bestaat uit lichte, vaak volumineuze materialen zoals folies, papier, kunststoffen, textielvezels of organisch stof. Deze fractie ontstaat meestal bij het mechanisch scheiden van gemengd afval, bijvoorbeeld door windzifting, ballistische scheiding of op een cycloonscheider.
Lichte fracties hebben een lage dichtheid en worden vaak gekenmerkt door een onregelmatige vorm, waardoor ze zich anders gedragen dan zwaardere deeltjes tijdens sorteerprocessen. De juiste scheiding van lichte en zware fracties is van groot belang voor de verdere verwerking en recycling.
Samenstelling van de lichte fractie
De samenstelling is afhankelijk van de inputstroom en het type installatie, maar bestaat vaak uit:
- Folies (LDPE, verpakkingsfolie)
- Papierresten, kartonvlokken
- Licht organisch materiaal (zoals GFT-resten, compostdeeltjes)
- Lichte kunststoffen en textielvezels
- Houtspaanders of fijne droge fracties
- Eventueel lichte verontreinigingen zoals kurk, piepschuim of stof
De lichte fractie is doorgaans niet geschikt voor directe recycling, maar vormt wel een nuttige brandstof of voorstroom voor nabehandeling.
Hoe ontstaat de lichte fractie?
De lichte fractie ontstaat door:
- Windzifting: luchtstromen blazen licht materiaal van zwaarder materiaal weg
- Ballistische scheiding: lichte en vlakke delen worden naar boven geslingerd
- Cycloontechniek: fijne en lichte delen worden gescheiden via rotatie
- Zeeftechnieken: fijne lichte delen vallen door zeefopeningen of worden naar een aparte afvoer geleid
De afgescheiden lichte fractie wordt vaak apart opgeslagen, geperst of direct verwerkt.
Toepassingen
- Voorstroom voor RDF-productie (Refuse Derived Fuel)
- Input voor mechanisch-biologische behandeling
- Nabehandeling via optische sortering of balenpers
- Verwijdering van vervuiling bij compost- of bodemassenverwerking
Voordelen
- Verbetert de kwaliteit van de resterende, zwaardere materiaalstroom
- Maakt verdere sortering en recycling efficiënter
- Lichte fracties zijn goed verwerkbaar in thermische toepassingen
- Relatief eenvoudig af te scheiden via luchttechnieken
Aandachtspunten
- Vaak verontreinigd en moeilijk te recyclen tot hoogwaardige grondstof
- Brandbaar, maar niet altijd geschikt voor alle verbrandingsinstallaties
- Sorteernauwkeurigheid vereist goede afstelling van windzifter of separator
- Niet alle lichte fracties zijn economisch rendabel om te recyclen
Samengevat
De lichte fractie is het deel van een gemengde afvalstroom dat bestaat uit lichte materialen zoals folies, papier en organische resten. Door gebruik te maken van luchtstromen en mechanische technieken kan deze fractie efficiënt worden afgescheiden van zwaardere componenten. Hoewel recycling vaak lastig is, kan de lichte fractie nuttig worden ingezet als brandstof of verder worden gesorteerd.