Een biofilter is een duurzaam en effectief systeem voor het zuiveren van lucht of water, waarbij biologische processen worden ingezet om schadelijke stoffen af te breken. Het systeem maakt gebruik van micro-organismen, zoals bacteriën en schimmels, die zich hechten aan een drager- of filtermateriaal. Deze organismen zetten verontreinigingen om in onschadelijke eindproducten zoals koolstofdioxide, water en zouten.
Werking
Bij luchtzuivering wordt de vervuilde lucht eerst bevochtigd en vervolgens door een biologisch actief filterbed geleid. Dit bed bestaat meestal uit een poreus, organisch materiaal zoals kokosvezel, boomschors of turf, dat een groot oppervlak biedt voor microbieel leven. De micro-organismen ‘eten’ als het ware de geurstoffen, vluchtige organische componenten (VOS) of ammoniak, en zetten deze om via biologische oxidatie. Voor waterzuivering werkt het principe vergelijkbaar, maar dan in een natte of drijvende biofilm.
Toepassingsgebieden
Biofilters worden breed ingezet in onder meer:
- Afvalverwerkingsbedrijven (voor het tegengaan van geurhinder)
- Composteerinstallaties (afbraak van organische dampen)
- Rioolwaterzuiveringsinstallaties (verwijdering van ammoniak en zwavelverbindingen)
- Landbouw (bijvoorbeeld bij luchtzuivering in veestallen)
- Industrie (bij verwerking van oplosmiddelen of chemische dampen)
Voordelen
- Milieuvriendelijk: Er komen geen schadelijke reststoffen of chemicaliën vrij.
- Energiezuinig: De werking is grotendeels passief, met beperkt energieverbruik voor lucht- of waterverplaatsing.
- Kostenbesparend op lange termijn: Hoewel de initiële investering hoger kan zijn, zijn de operationele kosten vaak lager dan bij chemische of thermische reinigingssystemen.
- Robuust en schaalbaar: Biofilters kunnen worden aangepast aan verschillende schaalgroottes en soorten verontreiniging.
Beheer en onderhoud
Om een biofilter effectief te laten werken, is goed beheer essentieel. Het filtermateriaal moet vochtig blijven (maar niet te nat), en parameters zoals temperatuur, pH en doorstroming moeten binnen bepaalde grenzen blijven. Het filtermateriaal moet periodiek worden vervangen, afhankelijk van de belasting en veroudering.